Des que els éssers humans aconseguiren controlar el foc, es va iniciar una relació que no ha deixat d'evolucionar fins ais nostres dies. La seua versatilitat com a element calorífic, d'il·luminació i com a transformador de matèries ha contribuït al desenvolupament tecnològic, cultura¡ i mític de les societats.

Els indicis de combustió que amb més freqüència es troben a les excavacions arqueològiques són les cendres, els carbons, la terra calcinada, les roques i els altres elements cremats. La relació d'estos elements entre si i amb la resta d'objectes i estructures que formen part de l'assentament humà, ajuda a descobrir per què es va utilitzar el foc. D'esta manera es reconstruïxen les accions, les tècniques, les edificacions i I'entorn natural dels grups humans del passat.

L'acció del foc és a més destructiva, però, ''fins i tot en incendis bèl·lics o catàstrofes naturals, contribuïx al fet que es conserven materials carbonitzats.

La calor i I'energia del foc han permés transformar la matèria i han fet més confortable el món que habitem, encara que les creacions més intangibles per a l'arqueologia es van fer probablement A la llum de la llar.